SIGLO XIX
Una de las primeras carreras documentadas fue la Carrera de Carruajes sin
Caballos (Concours des Voitures sans Chevaux), organizada por Pierre Giffart,
periodista de Le Petit Journal y se corrió en la ruta de París-Rouen el 22 de
julio de 1894.1 2 Ésta competición tuvo 21 participantes y las marcas ganadoras
fueron las francesas Peugeot y Panhard et Levassor. En un principio el vencedor
había sido el conde Albert de Dion, pero por alguna extraña razón fue
descalificado.
El conde De Dion decidió organizar
un año más tarde la primera competición automovilística cronometrada de la
historia, la carrera París-Bordeaux-París, en junio de 1895. Se organizó para
probar la eficacia de los vehículos sin caballos y tuvo un recorrido de mil
doscientos kilómetros. El ganador, que empleó 48 horas y 42 minutos a una media
de 25km/h, y por ello, primer piloto en registrar su nombre en la historia del
automovilismo, fue Émile Levassor en un automóvil Panhard et Levassor. El mismo
año, el 12 de noviembre, el conde Albert de Dion creó el primer club
automovilístico de la historia, el Automobile Club de Francia.
En Italia se organizaban carreras
desde 1895, año en que se corrió una prueba de confiabilidad de Turín a Asti y
regreso. La primera carrera verdadera de automóviles se desarrolló en 1897 a lo
largo de la costa del lago Maggiore, desde Arona a Stresa y regreso. Esto llevó
a una larga y próspera tradición de carreras en carreteras, incluyendo el Targa
Florio en Sicilia (desde 1906) y el Giro di Sicilia (Vuelta de Sicilia, 1912),
los cuales se corrían alrededor de la isla, y continuaron durante y después de
la Segunda Guerra Mundial. El primer evento en los Alpes fue en 1898, la
Carrera de Automóviles de tres días organizado por el Touring Club austríaco a
través del Tirol del Sur, que incluía el famoso Paso Stelvio.
En 1899 se organizó en Francia el
Tour de Francia Automovilístico llevada a cabo por el periódico Le Matin, en la
cual diversos vehículos tomaron parte en una prueba que alternaba pruebas en
carretera abierta, puertos de montaña, etc. El primer vencedor fue René de
Knyff conduciendo un Panhard et Levassor. La segunda edición se celebró en 1908
y no volvería a organizarse hasta 1951.
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